Las comunidades negras tienen los derechos al título colectivo de tierras, a la restitución de derechos territoriales y a la consulta previa. Estos derechos encuentran soporte en el ordenamiento internacional y en el interno, así como en la jurisprudencia del sistema regional de derechos humanos y en las sentencias de la Corte Constitucional de Colombia.
A pesar de las estipulaciones, es común que se amenacen y vulneren los derechos de estos grupos étnicamente diferenciados, especialmente, con ocasión de la puesta en marcha de grandes proyectos, obras o actividades relacionadas con apuestas minero-energéticas, agroindustriales o de infraestructura para la circulación de capital. Todas estas son manifestaciones de un tipo de entendimiento del desarrollo orientado por el crecimiento económico, que termina desconociendo los derechos de sectores poblacionales como el afrodescendiente. Así, se presenta una fuerte tensión entre el proceso de desarrollo dominante y los modos de vida, creencias, instituciones, bienestar espiritual y tierras de las comunidades étnicas.
En el corazón del Urabá antioqueño, existe un territorio negro, el Consejo Comunitario de Puerto Girón, que desde 2001 ha adelantado la demanda de materialización de su derecho a la tierra y al territorio. Primero, lo hizo mediante la solicitud del título colectivo de las tierras que ancestralmente han ocupado; luego, ante la dinámica del conflicto armado en la región, por medio de otra solicitud, esta vez, de restitución de derechos territoriales. Tal lucha de la comunidad se suma a la exigencia del derecho a la consulta previa con ocasión del licenciamiento ambiental concedido a la Sociedad Puerto Bahía Colombia de Urabá para la construcción y operación de un terminal portuario multipropósito, proyecto conocido como Puerto Antioquia, que la afecta directamente en su configuración como grupo étnico y a su territorio.
Esta investigación busca contribuir a hacer visible al mencionado Consejo Comunitario presentando su caso como un reflejo de lo que son las afectaciones y el desconocimiento de los derechos étnicos de las comunidades negras en Colombia, especialmente con la puesta en marcha de megaproyectos de infraestructura. Por la magnitud de los intereses empresariales, políticos y sociales, así como por las especiales condiciones en las que está la comunidad, se considera que la situación del Consejo Comunitario de Puerto Girón puede ser útil para el acercamiento a las tensiones que se presentan hoy en el país relacionadas con las definiciones sobre territorio y desarrollo.